Судебные распри касались судьбы двух шимпанзе, которые содержатся в Университете в Стоуни-Брук. Их зовут Геркулес и Лео, и животные использовались для медико-биологических экспериментов. Решение суда о признании признал обоих шимпанзе физическими лицами, заставляет Университет определиться с их дальнейшей судьбой. Учебное заведение должно либо предоставить веские основания для того, чтобы оставить животных у себя, либо отпустить их.
Отмечается, что данное решение судьи Барбары Джаффе может сильно повлиять на дальнейшую судьбу большого числа приматов, живущих в неволе. Решение суда основывалось, в том числе, на результатах различных исследований, доказывающий наличие у шимпанзе развитого сознания. Оказалось, например, что этот вид приматов является единственным среди животных, имеющим собственную систему общения. Одним из способов общения среди шимпанзе являются жесты, выстроенные в цельную систему сигналов.
